La Carolina Cup est sans conteste l’une des compétitions de stand-up paddle (SUP) les plus prestigieuses et exigeantes sur la scène internationale. Elle se déroule chaque année à Wrightsville Beach, en Caroline du Nord, aux États-Unis. Attirant les meilleurs athlètes du monde, cette course technique de longue distance est devenue un incontournable dans le calendrier des compétitions de SUP. Dans cet article, nous vous proposons de découvrir l’histoire de la Carolina Cup, son organisation, les différentes catégories de courses et les athlètes qui ont marqué cette compétition.
Une compétition internationale de renom
La Carolina Cup est née en 2011 et a rapidement acquis une solide réputation sur la scène internationale. La compétition est organisée par la World Paddle Association (WPA) en collaboration avec la Fédération Internationale de Surf (ISA) et fait partie intégrante du World Tour. Le but de cette épreuve est simple : offrir aux athlètes l’opportunité de se mesurer les uns aux autres sur un parcours exigeant et de repousser leurs limites en matière de SUP.
Depuis sa création, la Carolina Cup n’a cessé de croître en importance, attirant chaque année de plus en plus de participants venus du monde entier. L’épreuve se déroule généralement sur 3 jours, avec un programme riche et varié incluant différentes catégories de courses, des ateliers et des événements festifs. Parmi les pays représentés lors de cette compétition, on compte les États-Unis, la France, l’Australie, la Belgique (avec l’équipe du Belgian SUP) et bien d’autres encore.
Les différentes épreuves de la Carolina Cup
Au cours de cette compétition, plusieurs épreuves sont organisées pour permettre aux athlètes de tous niveaux de participer. La course phare de la Carolina Cup est la Graveyard Race, une épreuve de SUP Race de longue distance qui se déroule sur 13,2 miles (environ 21,2 km) et qui est considérée comme l’une des plus difficiles au monde. Elle est ouverte aux participants de la catégorie Elite et se dispute en SUP 14’0″. Les concurrents doivent affronter des conditions météorologiques changeantes et des courants marins puissants, ce qui rend cette épreuve particulièrement éprouvante.
Une course technique et engagée
D’autres courses sont également au programme, telles que la Money Island Race, une course de 6,5 miles (environ 10,5 km) pour les amateurs, et la Harbor Island Race, une épreuve de 3,5 miles (environ 5,6 km) pour les débutants et les juniors. Les participants peuvent également s’affronter lors de Technical Races, des courses où la technique et la stratégie jouent un rôle majeur.
Les athlètes qui ont marqué la Carolina Cup
Au fil des années, plusieurs athlètes se sont illustrés lors de la Carolina Cup, faisant preuve de détermination, de talent et d’endurance. Parmi eux figure Titouan Puyo, membre de l’équipe de France de SUP et multiple champion du monde de la discipline. Il a remporté la Graveyard Race en 2016 et 2018.
Chez les dames, la compétition est également très relevée. La Française Olivia Piana, elle aussi membre de l’équipe de France de SUP, a remporté la Graveyard Race en 2017 et 2018. D’autres athlètes de haut niveau, comme l’Australien Michael Booth et l’Américaine Annabel Anderson, ont également marqué l’histoire de cette compétition.
Une course physiquement exigeante
L’impact de la Carolina Cup sur le monde du SUP
La Carolina Cup a contribué à populariser le SUP à travers le monde et à démocratiser cette discipline auprès d’un large public. Grâce à cette compétition et à l’implication des fédérations nationales, dont la Fédération Française de Surf, de nombreuses structures de formation et d’entraînement ont vu le jour, comme le Pôle Espoir en France.
De plus, les race results de la Carolina Cup sont souvent relayés par la presse spécialisée, notamment par SUP Journal et SUP World Magazine, permettant aux athlètes de bénéficier d’une visibilité importante et d’accroître la notoriété de cette discipline auprès du grand public en créant une nouvelle passion chez les jeunes.
Le départ de la course, en sprint sur la plage
En conclusion, la Carolina Cup est une compétition incontournable pour les passionnés de SUP et un véritable défi pour les athlètes de haut niveau. Avec ses épreuves exigeantes et son cadre exceptionnel, elle offre aux participants l’occasion de se surpasser et de vivre une expérience unique. Si vous êtes amateur de SUP, ne manquez pas la prochaine édition de la Carolina Cup à Wrightsville Beach, USA !
